Javelin star Kitaguchi finds new home in small Czech town

https://www.france24.com/en/live-news/20250818-javelin-star-kitaguchi-finds-new-home-in-small-czech-town

Domažlice (Česká republika) (AFP) - Úřadující olympijská a světová šampionka v hodu oštěpem Haruka Kitaguchi našla nový domov v odlehlém koutě České republiky, zemi, která je domovem několika legend oštěpu.

Sedmadvacetiletá Japonka se připravuje na nadcházející mistrovství světa v Tokiu ve západočeském městě Domažlice.

"Mohu se zde soustředit na trénink. A počasí je lepší než v Tokiu, které je pro mě příliš horké," řekla Kitaguchi AFP v místním tréninkovém centru – na pálivě horký český letní den.

Do útulného historického města se dostala poté, co se v roce 2018 na tréninkovém semináři ve Finsku spojila s místním trenérem Davidem Sekerákem.

Bývalý oštěpař Sekerák věděl, že vyhrála světové mistrovství mládeže v roce 2015.

"Byla to velká žena a viděl jsem, že v sobě něco má," dodal a ocenil její sebekázeň.

Kitaguchi ho následovala do země trojnásobného olympijského šampiona v hodu oštěpem Jana Železného a dvojnásobné olympijské vítězky Barbory Špotákové.

"Když jsem přišla poprvé, trenér mi řekl, že dnes mohu házet s jeho kamarádkou," řekla Kitaguchi.

"Šla jsem s ním a byla tam Barbora Špotáková. Byla to dobrá zkušenost, protože je mým idolem," řekla Kitaguchi AFP.

Sekerák ji od té doby dovedl k světovému titulu v roce 2023 a olympijské koruně v roce 2024, spolu se dvěma tituly Diamantové ligy.

Pivo a guláš

Míchajíc angličtinu a češtinu, Kitaguchi řekla, že oceňuje "dobrou rovnováhu" v Sekerakově tréninku.

"Také nachází způsob..., jak mě donutit házet daleko. A na každou soutěž stojí za mnou a podporuje mě. Je to skvělá mentální podpora," dodala.

Milenka českého piva a těžkých jídel, jako je guláš nebo knedlíky se smetanovou omáčkou, Kitaguchi řekla, že absolvovala lekce češtiny během pandemie.

"Ale naučili mě jen říkat 'mám pero'. Nic, co bych mohla použít při tréninku," řekla a vyprskla smíchy.

Její zvonivý smích je slyšet i při běhání a protahování se se svou českou tréninkovou partnerkou Petrou Sičákovou, stříbrnou medailistkou v hodu oštěpem z letošního mistrovství Evropy do 23 let.

"Moje máma říkala, že když tvrdě trénuješ, pomáhá se smát. Je to dobré pro dobrý trénink a dobré výsledky," řekla Kitaguchi. "Tak to dělám."

Když soutěžila na olympiádě v Paříži, kavárna na rozlehlém historickém náměstí v Domažlicích postavila velkoplošnou obrazovku, aby místní mohli fandit své sousedce.

Následovala oslava a představitelé města uspořádali oficiální přivítání s místní dudáckou kapelou, když se Kitaguchi a Sekerák vrátili domů.

V Domažlicích Kitaguchi žije v bytě v hotelu, který provozuje manželka jejího trenéra.

"Spoustu stavebních prací jsem tam dělal sám," řekl Sekerák, který také vlastní tiskárnu a vyrábí vlastní oštěpy, které používá jeho tým.

Kitaguchi, která má nyní své matku, fyzioterapeutku a kuchařku, má vlastní model zvaný Giant Baby, což je její přezdívka na Instagramu.

'Nesmyslné myšlenky'

Kitaguchi, jejíž osobní rekord je 67,38 metru z roku 2023, řekla, že jejím snem je překonat 70 metrů.

"Je to můj cíl pro život," řekla.

Sekerák řekl, že Kitaguchi by mohla dokonce zaútočit na světový rekord Špotákové, který je 72,28 metru z roku 2008.

Jednou z podmínek je zbavit se "nesmyslných myšlenek", které se Kitaguchi dostaly do hlavy, když se po zisku dvou velkých titulů vyrovnávala s popularitou, dodal.

"Myslím, že jsme tam ztratili asi rok, ale teď je v pořádku. Pomáhá zajít si společně na pivo a na dobré jídlo a zmrzlinu."

Před mistrovstvím světa v Tokiu, které začíná 13. září, je forma Kitaguchi velkým neznámem – v této sezóně je celosvětově šestá s nejlepším výkonem 64,63 metru.

V srpnu bude soutěžit na Diamantové lize v Lausanne a Curychu a poté doladí svou formu v Turecku, než odjede do Tokia.

Sekerák řekl, že je v Domažlicích bezpečnější než v Japonsku, kde se stala tváří mistrovství, a její obličej je na billboardech po celé zemi.

"To je bláznovství," uchechtla se Kitaguchi a mávla rukou nad svou celebritní status.

"Doufám, že se mi podaří ukázat to nejlepší (v Tokiu) s lidmi, kteří mě povzbuzují, a bude to pro mě skvělá pamět. Opravdu se na to těším."