Javelin star Haruka Kitaguchi finds new home in small Czech town

https://www.straitstimes.com/sport/javelin-star-haruka-kitaguchi-finds-new-home-in-small-czech-town

DOMAŽLICE - Úřadující olympijská a světová šampionka v hodu oštěpem Haruka Kitaguchi našla nový domov v odlehlém koutě České republiky, zemi, která je domovem několika legend oštěpu.

Tato 27letá Japonka se připravuje na mistrovství světa, které se koná příští měsíc v Tokiu, ve západočeském městě Domažlice.

„Mohu se zde soustředit na trénink. A počasí je lepší než v Tokiu, kde je na mě příliš horko,“ řekla Kitaguchi AFP v místním tréninkovém centru - na rozpálený český letní den.

V útulném historickém městě skončila poté, co se v roce 2018 na tréninkovém semináři ve Finsku spojila s místním trenérem Davidem Sekerákem.

Bývalý oštěpař Sekerák věděl, že v roce 2015 vyhrála mistrovství světa mládeže.

„Byla velká a viděl jsem, že v sobě má něco,“ dodal s uznáním k její sebedisciplíně.

Kitaguchi ho následovala do země trojnásobného olympijského šampiona v hodu oštěpem Jana Železného a dvojnásobné olympijské vítězky Barbory Špotákové.

„Když jsem sem poprvé přišla, trenér říkal, že dnes můžu házet s jeho kamarádem,“ řekla Kitaguchi.

„Šla jsem s ním a byla tam Barbora Špotáková. Byla to dobrá zkušenost, protože je mým idolem.“

Sekerák ji od té doby dovedl k titulu mistryně světa v roce 2023 a olympijskému titulu 2024, spolu se dvěma tituly Diamantové ligy.

Kitaguchi, míchající angličtinu a češtinu, řekla, že oceňuje „dobrou rovnováhu“ v Sekerákově tréninku.

„Také nachází způsob... jak mě dostat daleko. A na každé soutěži stojí za mnou a podporuje mě. Je to skvělá mentální podpora,“ dodala.

Milovnice českého piva a těžkých jídel, jako jsou guláš nebo knedlíky se smetanovou omáčkou, Kitaguchi uvedla, že se během pandemie učila česky.

„Ale učili mě jen říct 'Mám pero'. Nic, co bych mohla využít při tréninku,“ řekla a propukla v smích.

Její cinkavý smích lze slyšet i při běhu a protažení vedle své české tréninkové partnerky Petry Sičákové, stříbrné medailistky v hodu oštěpem z letošního mistrovství Evropy do 23 let.

„Moje máma říkala, že když tvrdě trénuješ, pomáhá se usmívat. Je to dobré pro dobrý trénink a dobré výsledky,“ řekla Kitaguchi. „Takže to dělám.“

Když soutěžila na olympiádě v Paříži, kavárna na rozlehlém historickém náměstí v Domažlicích postavila velkou obrazovku, aby místní mohli fandit své sousedce.

Následovala oslava a městští představitelé připravili oficiální přivítání s místní dudáckou kapelou, když se Kitaguchi a Sekerák vrátili domů.

V Domažlicích bydlí Kitaguchi v bytě v hotelu řízeném manželkou jejího trenéra.

„Hodně jsem tam na stavbě pracoval sám,“ řekl Sekerák, který také vlastní tiskárnu a vyrábí vlastní oštěpy používané jeho týmem.

Kitaguchi, která má nyní u sebe svou matku, fyzioterapeutku a kuchařku, má svůj vlastní model jménem Giant Baby, což je její přezdívka na Instagramu.

Kitaguchi, jejíž osobní rekord z roku 2023 je 67,38 metru, uvedla, že jejím snem je překonat 70 metrů.

„To je můj životní cíl,“ řekla.

Sekerák řekl, že Kitaguchi by mohla dokonce zaútočit na světový rekord Barbory Špotákové 72,28 metru z roku 2008.

Jednou z podmínek je zbavit se „hloupých myšlenek“, které se Kitaguchi usadily v hlavě, když se vyrovnávala se slávou po dosažení těchto dvou velkých titulů, dodal.

„Myslím, že jsme tím ztratili asi rok, ale teď je v pořádku. Pomáhá si zajít na pivo a dát si dobré jídlo a zmrzlinu spolu.“

Před mistrovstvím v Tokiu, které začíná 13. září, je forma Kitaguchi velkou neznámou - v letošní sezóně je celosvětově na šestém místě s nejlepším výkonem 64,63 metru.

V srpnu bude soutěžit na Diamantové lize v Lausanne a Curychu a poté ladit svou formu v Turecku, než odcestuje do Tokia.

Sekerák řekl, že je v Domažlicích v bezpečí než v Japonsku, kde se stala tváří mistrovství, objevující se na billboardech po celé zemi.

„Je to bláznivé,“ zasmála se Kitaguchi a mávla rukou nad svým celebritním statusem.

„Doufám, že mohu předvést to nejlepší (v Tokiu) s lidmi, kteří mi budou fandit, a že to pro mě bude skvělá vzpomínka. Opravdu se na to těším." AFP